Выдающиеся букмекеры мира: Уильям Хилл

Не все даже опытные игроки знают о том, что британский и мировой гигант ставок на спорт — букмекерская контора William Hill носит имя основателя, а не названа в честь какого-то иного абстрактного события или персонажа. В данной статье речь пойдет о Уильяме Хилле, которого с полным правом можно именовать "отцом букмекерского бизнеса" в Великобритании.

Биография Уильяма Хилла интересна и сложна одновременно. Детство Хилла проходило в Бирмингеме, где он рос  (родился в 1903 году) в обычной многодетной семье из 11 ртов. Отец Уильяма был помощником художника, а мать дочкой фермера, заведовавшего небольшим трактиром в городе. Хилл-младший был вынужден бросить школу и пойти помогать своим родным управляться с фермой.  Трудное детство и юность, казалось бы, не предвещали Уильяму Хиллу светлого будущего. Однако, как часто случается, дети именно из таких семей, подталкиваемые нуждой, добиваются успеха в жизни в плане карьеры.

Первая попытка начать принимать ставки на скачки в 1925 году, когда Уильям Хилл вернулся со службы в армии, потерпела крах. Хилл потерял свой капитал. Но будущий букмекер №1 в Великобритании не сложил оружия и продолжал верить в свою звезду. В 1929 году он предпринял вторую попытку, а в 1934 году уже арендовал свое первое помещение.
При этом стоит отметить, что Уильяму Хиллу приходилось действовать подпольно, так сказать "на птичьих правах", в виду того, что аж до 1960 года все азартные игры в Великобритании были нелегальны. И только с принятием соответствующего Акта о легализации азартных игр Парламентом Уильям Хилл смог, как сказали бы сейчас, "раскрутиться". 

William Hill стала первой букмекерской компанией, акции которой были представлены на Лондонской фондовой бирже. "Фишкой" компании стал огромный авторитет в игорном мире, о котором так заботился отец-основатель Уильям Хилл. William Hill всегда платила и платит своим игрокам, какими бы неприятностями это не грозило компании. Например, всем известен пример, когда только в начале своего пути Хилл принял ставку на скачки по коэффициенту 501.0 размером в 500 фунтов и ... проиграл. Другой бы букмекер отказал в выплате под любым предлогом! Но только не сэр Уильям Хилл! "Авторитет превыше всего!" — говорил он.

Примечателен и тот факт, что сам Хилл был против массового распространения пунктов приёма ставок. Он говорил о том, что это чрезвычайно вредно для обычных рабочих, которые не могут себя контролировать и подвержены азарту. Как мне кажется, чрезвычайно ценное замечание и для нашего времени! Играть нужно осознанно о только тогда, когда имеются "свободные деньги".

16 октября 1971 года Уильям Хилл в возрасте 68 лет скончался после сердечного приступа, который был перенесен им за день до этого на скачках. 

Уильям Хилл — глыба в истории ставок на спорт. И по прочтении этой статьи, рядовым любителям ставок, думаю, что станет хотя бы чуточку понятнее, почему во всем мире так популярная контора William Hill. С момента смерти отца-основателя она не раз формально и де-юре меняла владельцев, но оставалась верна имени и принципам сэра  Уильяма Хилла.